一、外貌特征

湖羊是中國特有的羔皮用綿羊品種，主要產于浙江嘉興和太湖地區。毛白，無角，頭長，耳大下垂。頸、軀干、四肢細長，脂尾多呈圓形。成年公羊體重40—50公斤，母羊35—45公斤。耐熱，耐濕，慣舍飼。成熟早，肉質好。母羊終年發情，繁殖力高。以羔皮輕柔，花案美觀著稱。

湖羊體格中等，公、母均無角，頭狹長，鼻梁隆起，頸細長，體軀狹長，背腰平直，腹微下垂，尾扁圓，尾尖上翹，四肢偏細而高。被毛全白，腹毛粗、稀而短，體質結實。

二、生產性能

產肉性能

羔羊生長發育快，三月齡斷奶體重公羔25公斤以上，母羔22公斤以上。成年羊體重公羊65公斤以上，母羊40公斤以上。屠宰后凈肉率38%左右。

繁殖特性

湖羊性成熟早，生長快，常年發情和配種，繁殖率很高。除初產外，每胎多在2只以上，高的可達6～8只，平均產羔率為228.92%。

泌乳性能

在正常飼養條件下，日產乳1公斤以上。

產毛性能

湖羊毛屬異質毛，每年春、秋兩季剪毛，公羊1.25～2公斤，成年母羊2公斤，被毛中干死毛較少，平均細度44支，凈毛率60%以上，適宜織地毯和粗呢絨。羔羊生后1～2天內宰殺剝制、加工的羔皮(小湖羊皮)質量最優，毛纖維束彎曲呈水波紋花案，彈性強，潔白美觀，是制作皮衣的優質原料，譽為軟寶石而馳名中外。

三、生活習性

叫聲求食

湖羊的長期舍飼形成了“草來張口，無草則叫”的習性。在無外界因子干擾下，聽到全群羊發出“咩咩”的叫聲，大多因饑餓引起，應及時喂草。

喜夜食草

夜間安靜、干擾少，食草量大(約占日需草量的2/3)。長期養湖羊的農民總結出“白天缺草羊要叫、晚上缺草不長膘”的經驗。

母性較強

產羔母羊不僅喜愛親生小羊，而且喜歡非親生之羔羊，尤其是喪子后的母羊神態不安，如遇其他羊分娩時，站立一旁靜觀，待小羔落地就會上前嗅聞并添干身上粘液，讓羔吮乳。這種特性有利于需羔羊寄養時尋找“保姆”。

性喜安靜

湖羊喜歡安靜，尤其是妊娠或哺乳母羊，如遇突然噪音則易引起流產和影響健康。喜歡干燥清潔的生活環境。怕濕、怕蚊蠅，故羊舍應清潔、干燥，衛生，防止蚊蠅侵擾。湖羊怕光，尤其是怕強烈的陽光。因此，飼養湖羊應具有較暗的生活環境。

生產繁殖

湖羊的繁殖季節一般安排在春季4-5月配種，秋季9-10月產羔，一年二胎。但一部分羊也可適當調整繁殖季節，安排在9-11月配種，次年2-4月產羔，以實現“二年三胎”。但秋配春產的羊不宜留種，只準用于肉羊生產。

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發展史

湖羊作為珍貴的羔皮品種，具有悠久的歷史。史料記載，浙江飼養湖羊始于公元1126年。湖羊的形成是早期北方移民攜帶蒙古羊南下， 在南方缺乏天然牧場的條件下，改放牧為圈養。當地主產蠶桑，居民飼養的羊就是利用青草輔以桑葉的辦法進行舍飼。在終年舍飼的環境下，經過多年人工選育，羊只逐漸適應了南方高溫高濕的氣候條件， 蒙古羊在太湖周圍的杭嘉湖一帶定居下來， 形成今日的湖羊品種。